Geschichte des Alters in Ägypten und Syrien der Mamlukenzeit, 13. bis 15. Jahrhundert
Seit den bahnbrechenden Werken Philippe Ariès zur Geschichte der Kindheit (1960) und des Todes (1977) hat sich die Historische Anthropologie auch dem Thema des Alters zugewandt. Das Alter ist ein soziales Schicksal, das von der jeweiligen Gesellschaft geformt wird, so daß sich die Lebensrealität älterer Menschen und die Bilder des Alters im Verlauf der Geschichte erheblich verändert haben. Innerhalb der Geschichte des Nahen und Mittleren Ostens ist ein solcher anthropologischer Ansatz bislang ungewohnt und die Frage nach der Altersrealität und den Altersbildern in der islamischen Kultur kaum erforscht.

Um sich diesem Themenkomplex zuzuwenden habe ich für dieses Forschungsvorhaben eine räumliche und zeitliche Begrenzung auf Ägypten und Syrien während der mamlukischen Herrschaft vorgenommen. Ziel ist es dabei einerseits, die Vorstellungen über das Alter in mehreren, sehr unterschiedlichen Diskursen untersuchen zu können und andererseits, auf der Grundlage der in dieser Zeit besonders zahlreich vorhandenen biographischen Lexika so nah wie möglich an die Lebenswirklichkeit einzelner Personen in ihrem Alter heranzukommen. In einem ersten Teil werden die Vorstellungen über das Alter in der Medizin, der Theologie, der Poesie und der so genannten Volksliteratur analysiert. Diesen Bildern des Alters werden die Möglichkeiten und Verhaltensmuster einer großen Gruppe der intellektuellen und militärischen Elite der Zeit gegenübergestellt. Anhand dieser Beispiele kann die Bedeutung von Arbeit, Religion, Familie, Krankheit und ähnlichem für ältere Menschen in der mamlukischen Gesellschaft diskutiert werden.

Im Rahmen dieses Projektes wurden seit November 2007 folgende Vorträge gehalten:

29. 11. 07

Old age as depicted in Sirat Baybars – a fiction with socio-cultural function?, Cairo, Netherlands-Flemish-Institute, Workshop: “Fictionalizing the Past: Historical Characters in Arabic Popular Epic”.